Louis VIII, succède à son père, Philippe Auguste.

Thibaud IV accompagne le nouveau roi dans l'expédition de 1224 pour obtenir le Poitou. Il participe à la prise de Niort, de saint Jean d'Angély et de la Rochelle. Avec les grands seigneurs, il jure la charte royale  accordée aux habitants de la ville. deux ans plus tard, Thibaud IV  avec l'armée royale assiège Avignon au côté du roi  de France Louis VIII.

Pourquoi cette expédition ?

Raymond VII devient officiellement comte de Toulouse le 21 septembre 1222 Amaury, le fils de Simon de Montfort  a hérite de toutes les conquêtes de son père et tente de poursuivre son oeuvre. Il a le soutien de Louis, fils de Philippe Auguste qui l'assiste lors du siège de Marmande.

 Une fois la ville prise, Louis et Amaury se dirigent sur Toulouse en juin 1219. Mais la cité résiste une fois de plus et Louis se retire le 1er Août . Cette chevauchée qui est un échec pour Amaury de Montfort va  assombrir la fin du règne de Philippe Auguste.

Dès le début de la succession par contre,  Louis VIII dit "le Lion" va veiller au maintien des possessions du jeune comte de Montfort.

Mais Raymond VII continue à le harceler en assiégeant ses troupes à Pennes d'Agenais et à Verdun au printemps 1223. Une trêve va pourtant être conclue  en juin. Bien que Raymond VII s'engage auprès de son   adversaire  à épouser sa soeur,  les projets de paix  ne tiennent pas. Amaury a de plus en plus de ma à faire face à la situation. Il resiste cependant  au siège mené par le comte de Toulouse et le comte de Foix  devant Carcassonne, mais le 14 janvier 1224, un acord de paix est signé avec Raymond VII. Ce dernier âgé de seize ans reprend possession de la cité.  Amaury quitte le Languedoc et abandonne tous ses droits sur le Midi.

Le comte de Toulouse entame cette fois-ci une campagne politique e t envoie ses ambassadeurs pour obtenir l'absolution auprès du pape Honorius III. Le pape très inquiet de la situation en terre Sainte, suspend alors la croisade en Languedoc et cherche à établir une paix honorable. Le concile de Montpellier  en été 1224 voit la réconciliation entre le comte de Toulouse et l'Eglise. Il rend les comtés de Mauguio et divers biens aux prélats méridionaux. Le comte de Toulouse va jusqu'à promettre de chasser les hérétiques et de maintenir la paix.

 Le pape n' a pas envie de se presser   pour assurer le Toulousain au roi de France et va attendre jusqu'en 1225 pour le soutenir.

 Les négociations vont effectivement commencer à cette date. Honorius III  va envoyer le légat du pape le cardinal de saint Ange qui a pour  mission d'obtenir  d'une part une trêve entre Louis VIII et Henri III et surtout d'en finir avec la province deNarbonne,"l'hérétique".

Romano Frangipani va réunir un concile à Bourges le 30 novembre 1225. Mais Louis VIII en sera absent.

 Raymond VII comte de Toulouse, lui est présent. IL fait amende honorable, promet d'éradiquer l'hérésie et s'engage à devenir l'homme lige du roi de France. mais Amaury et le comte de Toulouse se disputent l'héritage du comté de Toulouse. L'assemblée  n' a pu trancher.

Dès  le départ du comte de Toulouse, le légat  annonce quelque mois plus tard  qu'il ne peut l'absoudre, ne présentant pas aux yeux de l'église assez de garanties d'orthodoxie.Dans une assemblée générale à Paris, le 28 janvier 1226, Romain Frangipani excommunie le comte de Toulouse et confie ses terres au roi de France. Amaury de Montfort, comme prévu céda ses droits à Louis VIII.

Le pape et le roi se rapprochent et  se trouvent des accords communs.

Le roi de France  prend la croix le 30 janvier 1226 et se prépare au départ pour le Midi.

Les croisés sont convoqués le 17 mai 1226 à Bourges. Le roi quitte Paris le 11 mai pour rejoindre les croisés. Autour de lui  Philippe Hurepel, Imbert de Beaujeu, le comte de saint Pol, Archambaud de Bourbon, Gautier d'Avesnes, comte de Blois, Bouchard de Marly, Enguerrand de Coucy et ses deux frères, Robert de Courtenay, Savary de Mauléon, le comte de Châlon sur Marne et le comte d'Auxerre. Jean de Nesles et Amaury de Montfort s'ajoutent à la liste et deux personnages arrivent... deux grands avec quelque retard et sans  empressement  le 16 ou 17 juin  à Avignon : Thibaud IV de Champagne et Pierre Maucler, comte de Bretagne.

L'annonce de l'expédition royale provoque un grand affolement  et entraîne la soumission aux autorités ecclésiastiques de la part des seigneurs dans de nombreuses villes du Midi. Raymond VII a de plus en plus de mal à résister.

La ville d'Avignon a décidé de résister et s'oppose au passage du roi. Louis VIII obtient l'aide du comte de Provence, Raymond Béranger V (1209-1245). Les villes du Languedoc se rendent. Avignon cède. Le roi de France prend possession du Midi mais évite soigneusement Toulouse.

Après les 40 jours qu'imposent la coutume féodale, Thibaud se présente devant Louis VIII et demande à se retirer. Le roi refuse. Thibaud insiste en démontrant que ses obligations sont remplies et qu'il ne doit rien de plus. Colère du roi qui menace de "porter l'incendie", une fois le siege terminé dans le comté de son vassal.

Thibaud s'échappe aux alentours de minuit avec ses chevaliers, s'attirant les sarcasmes et le mépris de ses pairs. C'est probablement là, l'origine des calomnies qui  vont le poursuivre pendant longtemps.

Des rumeurs  commencent à circuler propagées par ses ennemis. Ne dit-on pas que Thibaud avant son départ d'Avignon s'était rendu coupable de trahison et  ensuite s'est ligué contre le roi Louis VIII ave Pierre Maucler , comte de Bretagne et  Hugues de Lusignan, comte de la Marche ? On raconte qu'il a négocié avec le comte de Toulouse et les Avignonnais pendant le siège.... et qu'il est l'amant de Blanche de Castille !

Des rumeurs si tenaces que Thibaud IV va être  écarté de la cour. (à suivre) 

Marie de Mazan