L'école de Fontainebleau doit son nom a un élan artistique venu  de l'Italie  manièriste de la Renaissance qui a duré plus d'un siècle ce qui a créé un "style Renaisance français".

A la suite de ses campagnes d'Italie, François ier avait réussi à faire venir à sa cour les plus grands artistes de son époque. Des grands peintres vénitiens comme Le Titien, Léonard de Vinci qui offrira au roi de France "La Joconde" qui fut longtemps exposé dans l'appartement des bains du château de Fontainebleau..Le grans scupteur, orfèvre et médailleur Benvenuto Céllini viendra aussi près du roi de France.

Tous les plus grands artistes italiens furent attirés par Fontainebleau. Nous avons le florentin  Le Rosso qui décora plusieurs salles à Fontainebleau dont la galerie de François ier qui encadre ses fresques mythologiques de stucs aux formes allongées. Puis la galerie d'Ulysse  et la chambre de la duchesse d'Etampes par Le Primatice  de Bologne. Quant à Niccolo del Abbate de Bologne il décora la Salle de Bal  sous Henri II.

Toute une pléiade d'artistes italiens formèrent  durant une génération les artistes français et flamants empressés de venir à Fontainebleau.

Toutes ces oeuvres italiennes furent répandues par la gravure ce qui influença grandement la renaissance française en peinture, sculpture et orfévrerie. L'art du vitrail et de la céramique profita de cet essor en copiant les modèles.

Dans les artistes français connus nous avons Jean Clouet qui fit le portrait de François Ier, François Clouet qui représentera deux fois le "bain de Diane", Les Cousins, père et fils,et Geoffroy Dumoustier.

Au XVIIème siècle, on va assister à la deuxième école de Fontainebleau avec Antoine Caron.

sous Henri IV et Louis XIII , la décoration du château sera confiée à Ambroise Dubois, toussaint dubreuil et Martin fréminet.  L'orfévrerie sera exécutée par Etienne Delaune et rené Boyvin.

Les grands sculpteurs travailleront à Fontainebleau et à Saint -Deniis comme Pierre Bontemps. Mais il ya aussi Jean Goujon, Germain Pilon, Pierre Biard, Barthélémy Prieur et Mathieu Jacquet  qui est l'auteur de la "Belle Cheminée" du palais de Fontainebleau commandé par henri IV qui sera représenté à cheval..

A l'époque de Louis XIII le goût artistique se centrera plus sur Paris et plus tard sur Versailles. Les commandes pour le chateau de Fontainebleau  seront demandées à d'autres artistes,comme  Boucher.