(photo marie de Mazan)

Située à 10 kms de troyes, cette commanderie fut probablement une des premières  construites après le concile de Troyes en 1128, sur une partie des terres appartenant à Hugues de Payns. Josselin évêque de Soissons qui fut présent au concile de Troyes,  souligne dans un acte en 1133 que " plus généreuse a été la charité avec laquelle frère Hugues (de Payns), très cher dans le Christ, vous et vos frères, avez prodigué pour la défense du christianisme, non seulement vos biens, mais encore vos vies, de plus nous et ceux qui ont la charge de veiller sur les églises, nous devons pourvoir aux besoins nécessaires de votre milice".

DEUX TEMPLIERS DE PAYNS 

Thomas et Arvinus , milites, frates de Paiens témoignent au sujet des dons faits à l'abbaye de Fontenay. (cartulaire de l'Abbaye de Fontenay -archives de la Côte d'Or- acte déposé vers 1130)

                                                                                                                                         (document Thierry Leroy) Photo  aérienne

Hugues 1er  le fils de Thibaud 1er et d'Adèle de Valois sera le premier de cette dynastie à prendre le titre de comte de Champagne et à s'installer à Troyes.
en 1093, il devient  comte de Troyes, de Vitry et de Bar sur Aube. Il épouse Constance de France, fille de Philippe 1er , roi de France et de Berthe de Hollande. Dès 1102, Hugues, se proclame comte de Champagne. Le couple n'ayant pas d'enfant, une demande d'annulation du mariage sera faite en 1104 et reconnue à la noêl 1105. Hugues se trouve déjà en Palestine en 1104 et ne reviendra en Champagne qu'en 1107.
Il se remarie avec Elisabeth de Varais, fille d'Etienne le Hardi. mais bientôt Hugues, 1er cherche à nouveau à se séparer de son épouse , voulant rentrer en religion. Elisabeth , tenant à son mari,essaie  d'avoir l'appui del'évêque de Chartres pour éviter d'être répudiée.
Hugues 1er de Champagne  repart en Orient  en 1114 avec  Hugues de Payns. .
Bernard de Clairvaux fonde Clairvaux en 1115.

Hugues 1er de Champagne revient s'occuper de ses fiefs en 1116, laissant Hugues de Payns s'installer à Jérusalem.
L'Ordre du Temple sera créé par Hugues de Payns en 1118. 
Pendant une dizaine d'années, Hugues va participer au rayonnement de l'abbaye de Clairvaux, renforçant aussi son affection pour Thibaud son neveu, le considérant comme son héritier.
Elisabeth de Varais met un enfant au monde prénommé Eudes en 1123. Hugues, se fait reconnaître stérile par ses médecins et chasse son épouse et son fils alors âgé de deux ans. Ayant rompu tout lien de mariage, il décrète Thibaud de Blois, son successeur à la tête du comté de Champagne et s'embarque  pour la Terre Sainte, rejoindre l'Ordre du temple créé par Hugues de Payns.
Le  fils d'Hugues de Champagne, Eudes, connu sous le nom de Eudes de Champlitte ne pourra jamais   faire reconnaître ses droits sur l'héritage paternel.

les édifices cisterciens vont être qualifiés de roman jusqu'au début du XIIIème siècle.
Dans le choix du site, le cistercien  se portait volontiers sur les endroits vallonnés et écartés de toute vie urbaine. par contre il accordait de l'importance auxl ieux pour les matériaux de construction , l'eau qui servait à de multiples usages, les terres à défricher pour l'agriculture. Les religieux commençaient toujours par un mur de clôture, des bâtisses extérieures et intérieures qu'ils aménageaient au fur et à mesure.
on sait peut de choses sur les premières architectures de Citeaux. Ils occupaient au début des bâtiments construits en bois puis petit à petit ils furent remplacés par de la pierre. cette similitude se retrouvera à Clairvaux bien que pour cette dernière, les bâtisses en bois resteront quand même en usages pendant plus de vingt ans.
Quelques temps  après la reconnaissance de l'ordre par Calixte II en 1119, l'architecture va se transformer et se diversifier peu à peu par l'importance des communautés qui peuvent aller jusqu'à une centaine de personnes posant le problème crucial de l'espace.
ce n'est qu'à partir de 1135, que l'architecture de l'Ordre se modifia par l'accroissement extraordinaire de certains monastères qui comptaient jusqu'à 300 personnes. Les édifices en bois des années 1110-1120 furent remplacés petit à petit par des constructions plus adaptées et organisées autour du cloître avec de nombreuses annexes , des jardins et des pâturages. Cette évolution est plus sensible à Clairvaux ou saint Bernard  avait accepté à contrec-oeur de  faire déplacer l'abbaye, celle-ci devenue trop petite ne pouvait plus s'étendre. L'exemple de cette nouvelle architecture es bien représentée par sa maison de Fontenay, qui date de 1140-1150.
L'église est toujours construite suivant la règle de saint Benoit qui stipule que l'oratoire doit rester un "atelier de prière" et de ce fait représente un espace imposant  avec un volume central très profond surmonté d' une voute en berceau.
Dans cet ordre monastique, l'église est utilisée différemment : la liturgie, les messes, les procesions sont réduites. ici il n'y a pas de déambulatoire, pas de chapelles rayonnantes. Le Presbytère est bas, flanqué de deux chapelles alignées.
Le choeur est placée dans la nef centrale.
Cette architecture est simple et ordonnée un peu sévère et peu de décor.  Une répétition mesurée des pièces, rappelle l'ordre , la discipline et la méditation. La simplicité est de rigueur sans peinture murale, les murs sont souvent de couleur blanc cassé .
le mouvement cistercien compte dans les années 1150 plus de 350 monastères à travers l'Europe , ce qui va donner à cette architecture une certaine standardisation de mode de vie : organisation centralisée, réunion annuelle du chapitre général d'où partait toutes les décisions qui étaient ensuite envoyées dans toutes les maisons. la visite régulière des abbayes donnait un ensemble cohérent à l'ensemble de l'Ordre.
Le plan ordinaire de l'église a été qualifié de "bernardin" dans les années 50, pour mieux traduire les idées de Bernard de Clairvaux : croix latine, fondé sur un module carré (à suivre)

Biographie consultée :
Dossier Architecture Citeaux- 98- Les Cisterciens et le Roman - Peter J. Fergusson

Le choix de s'installer loin des grandes routes mais en privilégiant campagnes et forêts  et  de donner de l'importance au  travail manuel  pour subsister  apparaît   une des régles essentielles de saint Benoit.  C'est justement  sur le travail manuel que repose l'esprit de la communauté cistercienne. L'abbaye doit être capable de vivre en totale autarcie, loin du monde extérieur. Chacun se devait de participer à une action collective.  Le moine devait vivre dans le cloître de l'abbaye . Une main d'oeuvre  de frères laïcs était chargée de suivre les tâches matérielles  mais aussi de l'exploitations des domaines comme les granges par les "convers". Un convers n'était pas tonsuré. Il portait  la barbe  et les cheveux longs. Ils logeaient  à part  dans un bâtiment qui souvent était  de forme rectangulaire  comprenant au rez-de chaussée un cellier et un réfectoire et à  l'étage  le dortoir. De ce fait, les convers étaient  directement sur place  pour organiser  l'exploitation agricole.
 C'est là que l'on trouve le secret de l'économie cistercienne ;  savoir d'une part  exploiter l'environnement mais aussi  savoir s'adapter à la rigueur  du lieu.

Le système des granges

la grange est un système pour exploiter  l'immense domaine de l'abbaye. La distance entre elle ne doit pas dépasser une journée de marche de l'abbaye.  par exemple pour Pontigny, deuxième fille de Citeaux, les granges  se trouvaient de 1 à 37 kilomètres de l'abbaye.
En  moyenne on comptait une dizaine d'hectares de terres cultivées pour une bonne centaine d'hectares de prés, de bois et de pièces d'eau le tout administré par une équipe de convers qui se trouve sous l'autorité d'un cellérier.  Les convers vivent dans la grange qui est  trictement interdite aux femmes.
Chaque grange avait une vocation particulière : céréalière, élevage ou pêche.  Dans la majorité des cas des abbayes cisterciennes, la vocation est d'abord céréalière puis en deuxième elle se tourne vers l'élevage : bovins, ovins, porcins et volailles.
Le moine cistercien ne mangeait pas de viande  mais du poisson.  De ce fait ils ont  réussi à réaliser des travaux de drainage et d'irrigation créant ainsi viviers et étangs. 
Avec l'eau, énergie naturelle , ils exploitent divers systèmes également comme moulin à farine,  les forges, les pressoirs, les draps etc.
la forêt est une mine pour la construction et le chauffage. ils exploitent aussi les carrières de pierre , d'ardoise et la chaux.
le nombre de granges que possède une abbaye détermine sa valeur foncicère et économique.
D'après certaines sources, Citeaux  avait  environ une vingtaine de granges dans la première moitié du XIIIème siècle.
En Champagne la moyenne était de 10  ou 12 granges.


Bibliographie consultée :

Citeaux, l'épopée cistercienne conçu par Bernard Chauvin
L'économie cistercienne - Les temps Médievaux - Claire stride
Les bénédictins - templarium 4 JLA




En Europe on a recensé 742 abbayes cisterciennes d'hommes et à peu près 700 de femmes. Imaginez la difficulté  d'établir un inventaire précis.