Après une longue promenade d'une heure, je m’aperçois que le guide-conférencier n’est toujours pas là  Je redescends tranquillement  vers le centre ville. Pratiquement en bas de la rue je découvre l'Hôtel-Dieu avec une plaque sur le mur de la chapelle où il est inscrit que cette bâtisse, monastère royal de saint Jean Baptiste a été fondé par Jeanne de Navarre, épouse de Philippe le Bel. Cet établissement pouvait à l'époque,  accueillir 13 lits gérés par les religieuses. Jeanne de Navarre aimait particulièrement Château-Thierry pour venir y méditer. Dans le livre des saints de Baillet, il est signalé qu'elle donna des biens à l'abbaye de Barre et lui fit présent des reliques de sainte Pétronille qui d’après la légende dorée serait  considérée comme la fille de saint Pierre. Charlemagne lors de son voyage à Rome pria longuement  dans la chapelle ou reposait le corps de la jeune Pétronille et en éprouva par la suite une vive vénération. D'ailleurs depuis cette époque, elle a été reconnue la patronne des rois de France, puis patronne nationale quand la France se nomma la "fille aînée de l'Eglise".

Toujours, à regarder le mur de la chapelle de l’hôtel-Dieu, je lis  une citation de Racine : "Enfin n'en pouvant plus d'effort et de douleur"… Pensive, je regarde fixement  la pancarte : le mot douleur me fait penser à Jeanne de Navarre. Je la vois souffrir, agonir, s’étouffer.  La vision d’un visage m’apparaît, celui d’une belle Dame. Elle a le regard fixe, absent. Devant elle s'étend la ville. Immobile. Son âme part au-delà des nuages. Un homme surgit et la regarde. Il a un grand manteau avec une croix pattée sur l'épaule. Il ne parle pas. La Dame ne bouge pas. Seul un léger mouvement des lèvres laisse paraître son émotion. L'homme s'approche et frôle son visage de sa main. La  Dame pose doucement sa tête dans sa paume. Un instant que seul le bonheur peut comprendre. Figée devant la plaque, une voiture klaxonne pour  me faire  comprendre de lui laisser le passage. Étourdie par l'intensité de cette image avec la Dame, je ne me suis pas rendue compte que j'étais au milieu de la route.

Le temps est superbe. Tout est calme. Personne ne vient troubler cet étrange face à face avec cette forteresse. Un curieux sentiment de connaître cet endroit. Je regarde les dépliants que j'avais eu la bonne idée de prendre à la librairie pour me documenter sur la ville et ses monuments : ce château aurait été  construit par Charles Martel pour y installer le fils de Dagobert III, le jeune Thierry que l'on avait fait sortir de l'abbaye de Chelles à l'âge de sept ans  ou il était enfermé pour le mettre sur le trône des francs, en fait  il changeait de résidence. Il était bien  l'avant dernier roi mérovingien, mais un roi prisonnier dans ce château  où il mourra à l'âge de vingt trois ans, Charles Martel, restant  lui, le maire du palais.

Les ruines  de ce  château se visitent ainsi que certains souterrains sous la conduite du guide conférencier Mr  PierreTanguy qui nous fait découvrir avec talent tous les recoins de ce château sans oubliers anecdoctes, contes et légendes sur la "Dame Blanche"...

Quand le train arrive enfin au bout de cinquante- six minutes  à Château-Thierry, le soleil est bien là. Comme toutes les petites villes de province, une grande allée un peu guindée  se présente devant moi et une pancarte  centre ville me désigne d'office mon chemin. Le temps est exquis. Je remarque ici et là, de belles villas du début du siècle et de jolis cafés et brasseries  très tentateurs. Pour tester un peu l'ambiance de la ville, je prends toujours l'habitude lors de mes voyages de fouiner dans une librairie. Ici c'est le "Liseur " qui attire mon attention. Je suis repartie avec deux ouvrages : Chrétien de Troyes  d'Estelle Doudet et  Le Cœur du Roi d'Alexandre Bande. Très satisfaite de mes achats, je m'arrête un  peu plus loin dans une saladerie  pour déguster des tartines chaudes de chèvre sur un lit de poires. C'est absolument étonnant avec des carottes râpées, un peu de salade et du  concombre. Bien installée, je choisis de commencer à lire quelques pages sur Chrétien de Troyes. Une approche captivante qui démontre l'art de son  l'écriture  et l'étude de son nom, véritable construction de son identité. Voilà donc un premier indice que je cherchais dans ce voyage : la Champagne et les Comtes de Champagne au détour d'un  XIIème siècle, pris entre la réalité et l'imaginaire, rêvant une société idéale sans se démettre de ses violences. C'est là que l'on voit en Chrétien de Troie un véritable romancier qui a donné un sens à la   vie de  ses légendes et de ses héros.

Me détachant avec peine de mon livre, je discute un peu avec la patronne du restaurant qui depuis un moment  m’observait gentiment.  Faisant preuve d’amabilité je finis par lui demander le chemin pour me rendre au château. Elle en fut ravie, car c’était évident qu’elle n’attendait que cela pour vanter  cette belle balade. Elle sortit avec moi pour être sûre de ses indications. En fait il n'y avait qu’à traverser le pont et  continuer en direction de l’hôtel de ville. . Là, effectivement, je devine déjà, par les escaliers à monter, que le château n'est pas loin. Art vivant de la pierre, les tours se dressent orgueilleuses détentrices du passé des hommes. (à suivre)